Tummaäänisen 81-vuotiaan Arja Havakan Suomen kansa tuntee parhaiten sekä melankolisen iskelmän, että myös svengaavan rokin tulkkina, mutta harva tietää, että hänen suuri rakkaus on ollut aina musta rytmimusiikki.
Ennen vanhaan ravintoloissa, ennen tansseja, ensimmäinen tunti oli viihdemusiikkia ja siitä Arja otti kaiken irti ja mieluiten hän lauloi amerikkalaisia evergreenejä, lattareita ja jazzia.
Uutuussingle Halleluja vie Arjan ajatukset laulajan uran alkuvuosiin 1960-luvun Helsinkiin, jolloin hän lauloi nuorisokuorossa ja siemen kylvettiin.
Sen verran väkevää oli Havakan meno esimerkiksi Pallaksella vuonna 1969, että Suomi-viihteen suurmies Pertti ”Spede” Pasanen antoi Arjalle Lapin kasteen ja risti Suomen Ellaksi, maailman parhaan jazzlaulajattaren Ella Fitzgeraldin mukaan.
Helsinki
Lahdessa syntynyt Arja on elänyt vaiherikkaan elämän. Laulunlahjansa hän on perinyt äidiltään, jonka juuret olivat Karhujoella, Laatokan Karjalassa. Äitinsä hän menetti jo 7- vuotiaana ja isänsä hän tapasi vain pari kertaa vasta aikuisiässä. Arjan lapsuus oli täynnä muutoksia ja muuttoja, mutta musiikki toi iloa ja lohtua, jolla hän selvisi eteenpäin. Myös huumori on ollut aina hänen voimavaransa.
Teini-iässä vuonna 1963 hän muutti Helsinkiin omilleen. Nuorempana hän oli haaveillut näyttelijän ammatista, mutta nyt musiikki vei voiton. Hän pääsi opiskelemaan huippuarvosanoin klassista laulua Helsingin konservatorioon, mutta lopetti kahden vuoden jälkeen, koska kotiapulaisen palkka ei riittänyt lukukausimaksuihin, mutta muusikon kivijalka oli nyt valettu.
Helsingissä hän tutustui mormoninuoriin ja pääsi kuoroon, joka lauloi gospelia ja negrospirituaaleja. Se oli uutta ja innostavaa ja lahjakkaat nuoret Arja mukana konsertoivat muun muassa täydelle salille Vanhalla Ylioppilastalolla ja tekivät jopa musikaalin.
Kaikenlainen musiikki kiinnosti Arjaa. Elokuvien kautta hän oli tykästynyt 1950-luvulla Elvis-rokkiin ja radion kautta hän kuuli jazziskelmää ja Laila Kinnusta, jota ei voinut ohittaa.
Arjan kiinnostus mustaan musiikkiin oli herännyt ja pikkuhiljaa omat keikatkin tulivat ajankohtaisiksi.
Lapista koti
Kuorokuvioissa Arja oli tutustunut laulaja Anu Pasaseen, joka oli ajautunut Rovaniemelle Tommi Lainkarin orkesterin solistiksi. Hän tarvitsi lomittajaa.
– Anu lähti käymään Amerikassa ja pyysi minua tuuraajaksi, mutta hän meni naimisiin ja sille tielle jäi, joten Lapista tuli minun koti, Arja naurahtaa, sillä kaksi kuukautta pohjoisessa on venähtänyt nyt jo melkein 60:ksi vuodeksi. Rovaniemellä hän ehti asua 40 vuotta, josta muutti sitten hiukan etelämmäksi Keminmaalle vuonna 2007.
Jossittelut eivät ole mistään kotoisin, sillä Arja on tehnyt hienon uran laulajana. Hän vastaa kuitenkin kysymykseen, entäpä jos Anu olisi palannut?
-Olisin ehkä muuttanut Helsinkiin takaisin ja jatkanut mormonikuorossa. Olisin varmasti jatkanut myös klassisen laulun opiskelua, sillä konservatoriossa huomasi, että kehittyi.
– Onneksi Lappiin oli helppo jäädä, sillä Tommi Lainkari oli jazzmiehiä ja sain laulaa kaikenlaista. Meillä synkkasi ja oli paljon erilaisia keikkoja. Sai vetää vaikka Harry Belafonten Venezuelaa tai kappaleen Maritza-operetistä.
Pallas ja Spede
Spede Pallaksella
Arjan ensimmäinen Lapin keikka oli Pallas-hotellissa marraskuussa 1967. Paljon oli opeteltavaa, sillä laulun lisäksi, hänen täytyi oppia myös soittamaan Beatles-bassoa.
Pallaksesta tuli rakas paikka Arjalle, sillä siellä aina sattui ja tapahtui. Siellä sai jopa vuosia myöhemmin ensimmäisen livesoittonsa Saariselän tarjoilijan Arjalle vinkkaama Lokki-valssi.
Teeveestä ja elokuvista tuttu Pertti ”Spede” Pasanen viihtyi myös Pallaksella. Ensin hän yöpyi hotellissa, mutta joulukuussa 1968 valmistui lähelle hänen piilopirttinsä Mesopotamia, josta hän kävi usein hotellilla syömässä, tanssimassa tai pelaamassa pajatsoa tai hedelmäpeliä.
Lapin Kansa
Seuraavan vuoden 1969 alussa Arja ja Tommi Lainkarin yhtye olivat taas pitkällä kiinnityksellä Pallaksella. Spede sattui paikalle, kun Havakka tulkitsi Ella Fitzgeraldin repertuaaria. Hämmästyneenä Arjan laulajan lahjoista oitis Spede risti hänet Suomen Ellaksi ja kutsui pian yhtyeen esiintymään tv-ohjelmaansa.
Televisiossa Arja esitti perinteisen gospelin Swing Low, Sweet Chariot ja kasvot mustaksi maalattuna ja isossa peruukissaan hän näytti ihan Ellalta ja ennen kaikkea kuulosti. (Sen voi vaikka tarkistaa Speden DVD:ltä: Pääasia, että on kivvaa). Toinen Arjan esittämä kappale teeveessä oli Amerikan Katri-Helenan Doris Dayn vuoden 1953 jättihitti Secret love elokuvasta Calamity Jane, jonka hän esitti ihan omana itsenään (video alla).
-Kaikki meni hyvin ja meistä tuli Speden kanssa hyviä kavereita ja aina moikattiin, kun tavattiin. Pari kertaa kävin myös hänen Mesopotamiassa hotellin tarjoilijoiden kanssa. Isäntä keitti kahvit ja hauskaa oli. Heitettiin huulta ja kikatettiin, mutta Speden tv-ohjelmissa en enää ollut mukana, Arja muistelee.
Tommi Lainkarin yhtyeessä Arja jatkoi vielä vuoteen 1975, jonka jälkeen perusti oman yhtyeen. Arjan lisäksi Tommin opissa kävivät myös kansalliseen kuuluisuuteen nousseet rovaniemeläissolistit Seppo Hanski, Ritva Palukka ja Matti Hyvönen.
Kultaa ja platinaa
Koko Suomen kansan tietoon Havakka nousi 1995 Lokki-valssin myötä. Se oli hänen ensilevytys ja siitä hän sai myös kultalevyn. Ammattimuusikon uraa oli takana 28 vuotta ja ikää 50 vuotta, mutta numerothan ovat vain numeroita.
Platinakantaan hän iski muutamaa vuotta myöhemmin Laulava Sydän-tv-ohjelmasta tehdystä kokoelmasta. Suomi-kitaran mestari Esa Pulliainen oli valinnut ohjelmasarjaan naislaulajistamme Arjan lisäksi vain Eija Kantolan ja Paula Koivuniemen. Arja esitti ikivihreän Tuulella ei ole ystävää ja rockin Johnny B.Goode.
– Kun kuvattiin ohjelmaa, se oli vauhdikasta toimintaa. Johnny B.Goodekin katsottiin kerran läpi ja sitten rokattiin, mutta onnistuttiin. Esakin innostui siinä määrin, että jopa ehdotti, että tehdään yhdessä Agentsien kanssa albumi, mutta se jäi. Nuorella miehellä oli monta rautaa tulessa ja minullakin silloin tosi paljon keikkoja, Arja muistelee.
Laulua kaiken ikä
Vaikka suuria hittejä Lokin jälkeen ei ole tullut, miksikään yhden hitin ihmeeksi nyt 81-vuotias Havakka ei ole jäänyt, vaan hänestä on tullut kansansuosikki, jolle esiintymispyyntöjä satelee tasaisesti.
Pasi Kaunisto ja Arja Lumilinnassa
Viime vuoden keväällä Havakka nähtiin Lapin Taika-konserteissa Tarja Ylitalon ja Eero Maggan kanssa ja nyt Arja suunnittelee kevätkeikkoja Pasi Kauniston kanssa. Viime marraskuussa Arja tuurasi polvensa loukannutta Kai Hyttistä, jonka piti esiintyä Pasin kanssa, Kemin Lumilinnassa. Arja ja Pasi selvästi täydensivät toisiaan ja yleisö tykkäsi, joten yhteistyötä on hyvä jatkaa.
Toki taiteilijaeläkeläisen normaalit tanssikeikat ovat vähentyneet ja hyväntekeväisyysesiintymiset vanhuksille lisääntyneet, mutta Arja lähtee mieluusti vaikka pistokeikalle Keminmaasta Poriin ja ajaa pitkän keikkamatkan itse.
– Kun ajaa pysyy ajatukset maailmassa ja hoksottimet terävinä. Samalla myös kyläilen. Ystävät sanovatkin, että kaupunkiin ei ole tulemista, jos ei tavata, Arja naurahtaa, joka on ikäisekseen hyvässä kunnossa, joten mikäpä on keikkaillessa, laulaessa ja levyttäessä.
Arto Junttila
Lähteet: Omat haastattelut ja Stella Vuoman kirjoittama elämänkertakirja Arja Havakka-Suuri tuntematon (Atrain & Nord)
Arjan single Halleluja julkaistiin netissä 9. tammikuuta. 20-vuotiaalle Väylän Pyörre Recordsilleni se oli mieleinen synttärilahja, sillä se on saanut hyvän alun ja tosi lämpimän vastaanoton kuulijoilta. Kun Suomen suosituin kevyen musiikin media Tanssii.fi julkaisi kappaleen ensimmäisenä, vuorokauden aikana Arja sai 1300 peukkua ja sydäntä ja lähes sata onnentoivotusta facebookissa. Eikä tässä kaikki Arjan oli pakko sulkea kännykkä ja ottaa nitro, sillä soittoja ja tekstareita tuli ovista ja ikkunoista melkein sama mokoma! (AJ)